تأثير الأفق

ينشأ تأثير الأفق لأن محرك الشطرنج لا يستطيع البحث إلا إلى حد محدود. وتلك الحافة هي أفق البحث. فإذا وقعت خسارة كبيرة بعده مباشرة، فقد تبدو الوضعية عند الحد أفضل كثيرا مما هي عليه فعلا.

تتعلق الحالة التقليدية بتهديد لا يمكن تجنبه. يجد المحرك تضحيات أو مناورات تؤخر الخسارة بضع نقلات وتدفعها إلى ما وراء الأفق. وتظل النتيجة حتمية، لكن دالة التقييم لا تعود تراها عند النقطة التي يتوقف فيها البحث.

ليست كل ضربة تكتيكية عميقة يفوتها المحرك تأثير أفق. والسمة المحددة هي وهم ينشئه حد التوقف: إذ يبدو تأجيل المشكلة حلا لها لأن النتيجة تختفي مؤقتا من الشجرة التي جرى بحثها.

من وسائل الدفاع الشائعة بحث السكون. فعند الحد المعتاد، يتابع المحرك نقلات قسرية مختارة، ولا سيما نقلات الأخذ، وبحسب التطبيق نقلات الكش أو الترقيات، حتى تصبح الوضعية أقل تقلبا. ويقلل التعميق التكراري والتمديدات التي تضيف بحثا إلى خطوط خاصة وتحسين ترتيب النقلات الذي يختبر الخيارات الواعدة أولا بعض الحالات، لكن لا يزيل أي حد محدود الخطر تماما.