नेपोम्नियाच्ची बनाम डिंग, 2023 का टाईब्रेक

30 अप्रैल 2023 को अस्ताना में एक और ड्रॉ विश्व चैंपियनशिप को ब्लिट्ज़ तक ले जाता। चौदह क्लासिकल बाज़ियाँ 7-7 पर समाप्त हुई थीं और पहली तीन रैपिड बाज़ियाँ भी इयान नेपोम्नियाच्ची और डिंग लिरेन के बीच फैसला नहीं कर सकी थीं। 25 मिनट और हर चाल पर 10 सेकंड की बढ़ोतरी वाली चौथी बाज़ी बाकी थी। डिंग के पास काले मोहरे थे; मुकाबले में बने रहने के लिए जीतना ज़रूरी नहीं था, लेकिन जीत से मैच समाप्त हो जाता।

बाज़ी की शुरुआत किसी तत्काल संयोजन से नहीं हुई। मोहरों की पैंतरेबाज़ी वाली स्पैनिश ओपनिंग में नेपोम्नियाच्ची का एक ऊँट अपने प्यादों के पीछे बंद रह गया, जबकि डिंग केंद्र में सक्रियता खोज रहे थे। काले ने जब रास्ते खोले, तो सफ़ेद मोहरों को भी बाहर निकलने का मौका मिला। अवसरों का यह आदान-प्रदान महत्वपूर्ण है: किसी भी खिलाड़ी की बढ़त ओपनिंग से लेकर हार मानने तक जस की तस नहीं रही।

खेलते रहना, जीत चुके होना नहीं था

इस मुकाबले की पहचान बनी तस्वीर 46...Rg6 के साथ सामने आई। राजा को फिर चलाकर शहों का चक्र बढ़ाने के बजाय डिंग ने हाथी बीच में रखा और उसके पिन होने को स्वीकार किया। बाद में उन्होंने बताया कि उनके अनुसार राजा h7 पर ज़्यादा सुरक्षित था। प्रतिस्पर्धात्मक महत्व के साथ-साथ इस फैसले का स्थिति में एक ठोस आधार था: राजा को वहीं रखना और प्यादों को आगे बढ़ाने की संभावनाएँ बनाए रखना।

इसके बाद जो हुआ, वह जीत को उस चुनाव का अपने-आप मिलने वाला पुरस्कार बताने से रोकता है। डिंग धमकियों में तालमेल बना सके, लेकिन हाथियों के आदान-प्रदान ने सफ़ेद की रक्षा आसान कर दी। दो काले प्यादे बहुत आगे पहुँच जाने के बावजूद नेपोम्नियाच्ची को फिर ड्रॉ के साधन मिले। मार्क क्राउथर का विवरण इन देर से आए अवसरों को रेखांकित करता है; वे लगातार जीत की ओर बढ़ते सफ़र की मामूली बातें नहीं थीं।

नतीजा आगे खेलने के फैसले से अलग एक काम पर निर्भर था: राजा को शहों से बचाना, जबकि प्यादे सफ़ेद वज़ीर और ऊँट को अलग-अलग बिंदुओं की रक्षा के लिए मजबूर कर रहे थे। खतरा केवल प्रमोशन का नहीं था; एक प्यादे पर ध्यान देने से दूसरी धमकियों के लिए मौका बनता था। नेपोम्नियाच्ची ने काले की 68वीं चाल के बाद हार मान ली।

टाईब्रेक के 2½-1½ नतीजे ने डिंग को ओपन वर्ग की विश्व शतरंज चैंपियनशिप जीतने वाला पहला चीनी खिलाड़ी बना दिया। रैपिड गति में क्लासिकल मैच के खिताब का फैसला हुआ था, विश्व रैपिड चैंपियनशिप का नहीं। इस बाज़ी को उसके दोनों पहलुओं के साथ याद रखना चाहिए: संघर्ष बढ़ाने वाला एक स्पष्ट और यादगार चुनाव, और उसके बाद उस संघर्ष को जीत में बदलने का काम, जिसे एक तस्वीर में समेटना कम आसान है।