Захист Каро-Канн, варіант просування, варіант Таля

У захисті Каро-Канн хід ...c6 готує ...d5 проти білого пішака e4. Білі створюють варіант просування ходом e5, а чорні розвивають слона на f5 до ...e6. Потім варіант Таля визначається ходом 4.h4, яким білий пішак іде з h2 на h4 і негайно ставить питання чорному слону f5. Білі можуть продовжити h5, обмежуючи його, або g4, атакуючи його й здобуваючи більше простору на королівському фланзі, тобто на половині дошки, де починав білий король. Ідея активна, але кожне пішакове просування також змінює поля, які захищають цього короля.

Три поширені відповіді чорних

• ...h5 зупиняє просування білих h5 і фіксує пішаків на цьому фланзі.
• ...h6 дає слону поле h7 для відступу, якщо білі продовжать g4.
• ...c5 атакує пішака d4 і кидає виклик центру до того, як атака білих буде організована.

Варіант не змушує білих жертвувати матеріал, тобто пішаків або фігури, і не створює автоматичної атаки. Білі мають вивести фігури й утримувати центр, просуваючи пішаки, а чорні часто відповідають у центрі, а не копіюють кожний фланговий хід. Варіант Шорта обирає 4.Nf3 і надає перевагу розвитку фігури. Класичний варіант Каро-Канн належить до іншої структури, у якій білі спочатку розмінюють центрального пішака, а чорні розвивають слона.