Англійський початок, Королівський варіант, варіант чотирьох коней

Варіант чотирьох коней виникає, коли після c4 і ...e5 білі коні доходять до c3 та f3, а чорні до c6 та f6. Назва описує розташування всіх чотирьох фігур, але не гарантує спокійної гри.

Розвиток швидкий і гнучкий. Білі коні тиснуть на d5 та e5, а чорні контролюють d4 та e4. Далі білі можуть зіграти d4 для негайного центрального протистояння, e3 для стабільнішого розвитку, g3 для підготовки слона до g2 або a3 для підтримки майбутнього розширення b4. Чорні можуть відповісти в центрі або розвинути слона на b4 чи c5.

Хід d4 діє як пішаковий прорив, тобто просування, що кидає виклик структурі суперника й може відкрити лінії. Якщо чорні б'ють на d4, а білі відбивають конем, позиція перестає бути суто маневровою, і порядок розвитку набуває значення. З d3 або e3 обидві сторони зазвичай мають більше часу завершити розвиток.

Ця гілка належить до Королівського англійського. Система Карлса-Бремена зазвичай затримує розвиток коня g1, бо надає пріоритет g3. Обидві системи можуть транспонувати, якщо ті самі фігури зрештою опиняться на тих самих клітинах.