Боротьба за центр

Боротьба за центр означає прагнення контролювати чотири центральні поля d4, e4, d5 та e5. Контролювати поле означає атакувати його фігурою відповідно до способу її руху, навіть якщо поле порожнє. Зайняти його фігурою або пішаком також є способом впливу, але не єдиним.

Центр працює як перехрестя. Фігура, розташована в центрі або націлена на нього, зазвичай може швидко дістатися будь-якого флангу, тоді як фігура біля краю має менше варіантів. Саме тому просування центрального пішака й розвивальні ходи на активні поля часто доповнюють одне одного. Вони захоплюють простір, тобто корисну територію позаду пішаків, і ускладнюють супернику зручне розміщення фігур.

За центр можна боротися й на відстані. Наприклад, слон, розвинений через фіанкетто, може тиснути на центральні поля вздовж довгої діагоналі, хоча власний пішак їх не займає. Такий підхід дає змогу спочатку дозволити суперникові побудувати пішаковий центр, а потім атакувати цей центр.

Боротьба за центр не означає без розрахунку просувати всі центральні пішаки. Далеко просунутий пішак може стати слабким, а відкриття центру може зашкодити гравцеві, чий король захищений гірше. Практичні запитання такі: яке центральне поле має значення, скільки фігур його контролюють і яка відкрита лінія може виникнути після розміну.