Нелегальна позиція

Нелегальна позиція є таким розташуванням фігур і станом гри, яких неможливо досягти з початкової позиції дозволеними ходами. Визначення враховує всю можливу історію, а не лише те, чи виглядає останній хід незвично.

Очевидними прикладами є позиція, у якій обидва королі одночасно перебувають під шахом, тобто під безпосередньою атакою, або неперетворений пішак на найдальшій горизонталі, де він мусив стати ферзем, турою, слоном або конем. Натомість кілька ферзів не роблять позицію нелегальною, оскільки перетворення пішаків може створювати додаткові фігури.

Це не те саме, що недозволений хід. Недозволений хід є окремою дією, яка порушує правила, а нелегальна позиція є отриманим станом або будь-яким іншим історично неможливим станом. Якщо така позиція виникає під час гри через порушення, тобто відхилення від правильного стану чи процедури, порядок дій залежить від причини. Після завершеного недозволеного ходу, зазвичай після натискання годинника, відновлюють попередню позицію та можуть застосувати відповідне покарання.