NIC-Key

Дебют є початковою стадією партії та зазвичай вивчається як сімейства споріднених послідовностей ходів. NIC-Key є таксономією, тобто системою впорядкування та найменування цих дебютів. NIC стосується New In Chess. Літери часто походять від англійських назв дебютів: SI позначає Sicilian Defence, а KI позначає King's Indian Defence. Групи чисел далі точніше розрізняють варіанти та підваріанти.

Код описує місце послідовності в теорії дебютів. Це не хід, оцінка чи рекомендація. Близькі позиції можуть отримувати різні коди, якщо належать до окремих теоретичних гілок, а одне широке сімейство дебютів може бути поділене між багатьма кодами.

NIC-Key і ECO, класифікація Encyclopedia of Chess Openings, є паралельними системами. Між ними можна встановити відповідності, але їхні поділи не обов’язково збігаються точно. Наприклад, FICS може показувати обидва коди для партії та відповідати на запити, що перетворюють один код на інший.

У структурованих даних код NIC можна зберігати як описові дані в парі тегів PGN, де PGN означає Portable Game Notation, або через opcode nic, тобто назву операції, яка ідентифікує ці дані, усередині операції EPD, де EPD означає Extended Position Description. В обох випадках код класифікує пов’язаний дебют, але не змінює позицію або легальність ходів.