Захист Німцовича, варіант трьох коней

Варіант трьох коней визначається ходом білого королівського коня на f3, що в алгебраїчній нотації записується Nf3. Назва рахує розвинених коней обох сторін: чорний кінь стоїть на f6, а білі на c3 та f3. Хід розвиває фігуру, контролює центральні поля й готує рокіровку, спеціальний хід за участю короля й тури.

Чорні зберігають кілька відповідей. Просування ферзевого пішака на d5 може привести до структури ферзевого гамбіту; просування пішака c на c5 зберігає типовіший для захисту Німцовича характер боротьби; b6 готує слона до виходу на b7. План білих має пристосовуватися до структури, яка справді виникає.

Коли послідовність приводить до знайомої позиції з іншого дебюту, це називається транспозицією. Тому цей варіант винагороджує увагу до дошки, а не до самої назви. Він також може перейти в петербурзький варіант, якщо далі з'являться e3 та b6.