Позиція

У повсякденному вжитку позиція є розташуванням фігур на шахівниці в певний момент партії. Щоб точно проаналізувати або відтворити її, видимого розташування не завжди достатньо: також важливо, чия черга ходити та які особливі права залишаються чинними.

Що визначає поточний стан

• Клітинка, яку займає кожна фігура.
• Сторона, чия черга ходити.
• Права на рокіровку, тобто чи зберігають кожен король і відповідна тура передбачену правилами можливість виконати цей особливий хід.
• Негайна можливість взяття на проході, особливого взяття пішаком, яке може існувати лише відразу після певного просування ворожого пішака на дві клітинки.
• Кількість окремих ходів, що минули від останнього ходу пішаком або взяття. Ці дані допомагають застосовувати правила 50 і 75 ходів, за якими партія може завершитися нічиєю, тобто результатом без переможця.

Дві діаграми з фігурами на тих самих клітинках можуть відображати різні позиції, якщо змінюється черга ходу, право на рокіровку або доступність взяття на проході. У розумінні правил нелегальною є позиція, якої неможливо було досягти з початкової позиції жодною послідовністю дозволених правилами ходів.

Для застосування правил повторення також потрібна історія партії: окрема позиція не показує, скільки разів раніше виникав рівнозначний стан. Номер повного ходу, який збільшується після кожного ходу чорних і зазвичай міститься в технічних записах, допомагає визначити момент партії, але сам по собі не змінює дозволених правилами ходів.

Фраза «білі мають кращу позицію» додає оцінку: вона виражає судження про можливості кожної сторони, а не нову частину визначення. Гравці й шаховий рушій, програма, що обчислює ходи й оцінює їхні наслідки, можуть по-різному оцінювати той самий стан гри.