Thế cờ chết

Thế cờ chết là thế cờ trong đó không người chơi nào có thể chiếu hết, tức để vua đối phương bị tấn công không có đáp trả được phép. Việc kiểm tra xét mọi chuỗi nước đi hợp lệ có thể có, kể cả khi cả hai bên hợp tác bằng những quyết định rất tệ.

Ngay khi thế cờ chết xuất hiện, ván cờ kết thúc lập tức bằng hòa. Không cần đề nghị hay yêu cầu. Nếu nó xuất hiện trước khi xác định một bên hết giờ trên đồng hồ cờ, ván đã kết thúc do thế cờ chết.

Hai vua đơn độc, vua và tượng đấu vua, và vua cùng mã đấu vua là ví dụ phổ biến. Tuy nhiên, ý tưởng không chỉ phụ thuộc đếm quân: thế cờ chết cũng có thể có nhiều quân nếu chúng bị chặn sao cho không thể chiếu hết hợp pháp. Vì vậy vật chất không đủ là nguyên nhân thường gặp nhưng không phải duy nhất.