Ký hiệu mô tả

Ký hiệu mô tả nhận diện ô theo cách tương đối. Thay vì luôn dùng cột a, b, c, nó gọi cột theo quân bắt đầu ở đó: vua, hậu, tượng, mã hoặc xe, với phân biệt cánh vua và cánh hậu khi cần.

Hàng được đếm từ phía người chơi có góc nhìn đang dùng. Vì vậy cùng một ô có hai tên: QB3 của Trắng, hàng thứ ba ở cột tượng hậu, là QB6 của Đen. Góc nhìn đôi này là khác biệt chính với ký hiệu đại số, nơi c3 luôn là c3.

Đọc ví dụ kinh điển

Chuỗi 1. P-K4 P-K4 nghĩa là 1. e4 e5. P là tốt, K là vua, K4 là ô thứ tư trên cột vua tính từ phía bên đi. Chữ viết tắt khác nhau theo ngôn ngữ và truyền thống xuất bản, khiến việc đọc sách cũ khó hơn.

Ngày nay hệ thống này chủ yếu có trong tác phẩm lịch sử và ấn bản cũ. Liên đoàn Cờ vua Quốc tế (FIDE) công nhận ký hiệu đại số cho giải của mình, không phải ký hiệu mô tả. Chuyển một ván an toàn nhất khi dựng lại từng thế cờ theo nước, vì tên ô phụ thuộc màu đang đi.