Thế cờ bất hợp lệ

Một thế cờ bất hợp lệ là cách đặt quân và trạng thái ván không thể đạt tới từ thế xuất phát bằng các nước hợp lệ. Định nghĩa xem xét mọi lịch sử khả dĩ, không chỉ việc nước gần nhất có vẻ bất thường hay không.

Ví dụ rõ ràng gồm cả hai vua cùng bị chiếu, tức cùng chịu tấn công trực tiếp, hoặc một tốt chưa phong cấp đứng ở hàng xa nhất, nơi nó bắt buộc phải trở thành hậu, xe, tượng hoặc mã. Ngược lại, có nhiều hậu không làm thế cờ bất hợp lệ vì phong cấp tốt có thể tạo thêm quân.

Điều này khác với một nước đi bất hợp lệ. Nước đi bất hợp lệ là một hành động vi phạm luật; thế cờ bất hợp lệ là trạng thái kết quả hoặc bất kỳ trạng thái lịch sử bất khả thi nào khác. Khi nó xuất hiện trong ván do một bất thường, tức sự lệch khỏi trạng thái hoặc quy trình đúng, cách xử lý phụ thuộc vào nguyên nhân. Sau một nước đi bất hợp lệ đã hoàn tất, thường là sau khi bấm đồng hồ, thế trước được khôi phục và có thể áp dụng hình phạt liên quan.