Nước đi hợp lệ

Một nước đi là hợp lệ khi luật cho phép trong đúng thế cờ trên bàn. Quân đi đúng cách thông thường vẫn chưa đủ: phải xét các quân chặn đường, ô đích, luật đặc biệt và sự an toàn của vua mình.

• Quân phải đi hoặc bắt theo luật của nó, không được vượt qua quân khác trừ khi là mã.
• Ô đích không thể chứa quân cùng màu.
• Một nước nhập thành hoặc bắt tốt qua đường phải thỏa điều kiện bổ sung.
• Sau nước đi, vua của mình không được còn bị tấn công.

Khi vua đang bị chiếu, chỉ những nước hóa giải đòn tấn công là hợp lệ. Một nước hợp lệ vẫn có thể là quyết định tệ, mất quân hoặc dẫn đến thua; hợp lệ nói về việc tuân thủ luật, không phải chất lượng chiến lược.