Sách khai cuộc

Sách khai cuộc là bộ sưu tập được chuẩn bị sẵn gồm các thế cờ ở giai đoạn đầu ván và những nước đi gắn với chúng. Một số chương trình cờ vua tra cứu sách trước khi bắt đầu tìm kiếm thông thường bằng máy cờ, tức trước khi tính toán các phương án tiếp diễn khác nhau. Nếu thế cờ hiện tại có trong sách, chương trình có thể chọn một nước được lưu mà không cần tự khám phá từ đầu.

Sách có thể được xây dựng từ cơ sở dữ liệu ván đấu, phân tích hoặc tuyển chọn thủ công. Mỗi mục có thể gồm nhiều phương án với dữ liệu như tần suất, kết quả hoặc trọng số, tức những con số làm tăng hay giảm xác suất chọn từng nước. Khi đối thủ chơi một biến mà sách không còn chứa, người ta thường nói chương trình đã ra khỏi sách và nó tiếp tục bằng tìm kiếm thông thường.

Sách không bảo đảm một nước khách quan là hoàn hảo. Nội dung phụ thuộc vào cách sách được tạo và cập nhật. Nó cũng không phải cơ sở dữ liệu tàn cuộc, tài nguyên giải chính xác những tàn cuộc trong giới hạn số quân, hay bảng chuyển vị, nơi lưu kết quả được tạo trong lần tìm kiếm đang diễn ra.