Ô gốc

Mọi nước đi đều có điểm bắt đầu. Ô gốc là ô mà quân di chuyển rời khỏi. Nó được xác định bằng tọa độ bàn cờ, kết hợp một chữ cái chỉ cột với một chữ số chỉ hàng.

Ô gốc cho biết quân nào đã đi, giúp kiểm tra đường đi có khả thi hay không và phân biệt hai quân cùng loại đều có thể tới cùng một đích. Trong ký hiệu đại số, hệ thống ghi nước bằng chữ và số, ô gốc thường được hiểu ngầm nhưng có thể được thêm một phần hoặc toàn bộ để loại bỏ mơ hồ.

Trong một nước bắt, ô gốc vẫn là ô quân bắt chiếm trước khi di chuyển. Trong nhập thành, nước đặc biệt gồm vua và xe, các hệ thống kỹ thuật có thể ghi riêng ô gốc và ô đích của từng quân dù luật tính đó là một nước của vua.