Tốt thông

Một tốt thông không có tốt đối phương phía trước trên cùng cột hoặc bất kỳ cột kề nào. Cột là đường dọc trên bàn cờ. Chỉ khu vực theo hướng tiến của tốt được tính. Tốt đối phương đứng phía sau không làm nó mất trạng thái tốt thông.

Là tốt thông không nghĩa là không thể bị chặn. Vua hoặc quân đối phương vẫn có thể phong tỏa hay bắt nó. Sức mạnh đến từ đe dọa phong cấp: khi đến hàng cuối, nó phải lập tức được thay bằng hậu, xe, tượng hoặc mã cùng màu. Đối thủ thường phải dành thời gian và quân để ngăn cuộc tiến.

Những yếu tố quyết định sức mạnh

• Mức tiến: càng gần phong cấp, đối thủ càng ít thời gian phản ứng.
• Hỗ trợ: tốt thông được bảo vệ có tốt khác bảo vệ và thường khó phong tỏa hơn.
• Liên kết: hai tốt thông trên cột kề có thể hỗ trợ nhau và tạo tốt liên kết.
• Hoạt động: vua và quân phải giúp nó tiến hoặc dùng nó để phân tán quân phòng thủ.
• Phong tỏa: một quân đứng ngay trước có thể chặn nó trong khi các quân khác tấn công từ bên hoặc phía sau.

Đa số tốt, tức nhiều tốt hơn đối thủ trong một khu vực, có thể tạo tốt thông sau nhiều cuộc đổi. Trước khi điều đó xảy ra, tốt có cơ hội tốt nhất được giải phóng gọi là ứng viên tốt thông. Khác biệt phụ thuộc vị trí hiện tại của tốt đối phương, không phải ý định tương lai.