Căng thẳng tốt

Căng thẳng tốt tồn tại khi hai tốt đối phương tấn công nhau theo đường chéo và chưa bên nào bắt. Thế cờ chứa nhiều tương lai khả dĩ: tốt nào cũng có thể bắt trước, hoặc hai bên có thể giữ nguyên tiếp xúc trong khi cải thiện quân.

Duy trì căng thẳng giữ lại các lựa chọn và buộc đối thủ phải cân nhắc nhiều biến đổi cấu trúc. Giải quyết bằng nước bắt có thể mở cột hoặc đường chéo, giải phóng một quân, tạo tốt cô lập hoặc đóng một lộ trình. Một nước tiến tránh đổi cũng có thể cố định trung tâm. Vì vậy, lựa chọn đúng phụ thuộc vào thế cờ hình thành, không phải một quy tắc tự động yêu cầu bắt hay chờ.

Căng thẳng thường là giai đoạn trước biến đổi cấu trúc tốt. Các cuộc đổi ở trung tâm có thể tạo trung tâm mở, còn một nước tiến có thể để các tốt đối mặt nhau trong thế phong tỏa. Người chơi mạnh thường giữ căng thẳng khi nó hạn chế đối thủ, nhưng giải phóng khi cần đối phó mối đe dọa cụ thể hoặc các đường mở có lợi cho quân mình.