虚拟变化

虚拟变化由作品中存在并邀请解题者考察的变化组成，但它们不属于由正确关键着，也就是启动解答的首着所引出的实际变化。阶段是内容中相互区分的部分，由一组连贯变化构成。比较不同阶段，可以看出应着、将杀着，也就是使王受到攻击且没有合法应着的着法，或棋子职能如何改变。

常见形式

• 预设变化展示假如轮到走棋的一方可以停一手时会发生什么。实际首着之前，相关应着已经准备在图式之中。
• 试着变化从一着几乎能够解题的着法开始，但它会被唯一一种防守驳倒，这种防守称为反驳着。该试着之后的变化仍属于作品的主题内容。

不同传统对这一术语的使用范围并不完全相同。国际象棋作题 Codex 把预设变化、试着变化和类似内容纳入虚拟变化，而有些术语表则更狭义地把它当作试着变化的同义词。因此，应留意具体来源或作题家的用法。

虚拟变化与题设所要求的实际变化相比较时最有意义。题设就是写在局面旁的任务。同样的防守可以在多个阶段收到不同应着，这种比较构成扎戈鲁伊科主题等变化主题的基础。