Engelse opening, Symmetrische variant

De Symmetrische variant ontstaat wanneer wit c4 speelt en zwart met ...c5 antwoordt. Elke pion controleert vanaf de zijkant een centraal veld: wits pion bewaakt d5 en zwarts pion d4. De stelling oogt symmetrisch, maar wit behoudt de extra zet die voortvloeit uit het beginnen van de partij.

Symmetrie is slechts een uitgangspunt. Elke zet die niet wordt gekopieerd, of één beurt later wordt gekopieerd, kan veranderen wie een veld controleert en wie als eerste een piondoorbraak bereikt, dus een opmars die de vijandelijke structuur moet uitdagen. Wit moet de extra zet daarom omzetten in een concrete actie in plaats van alleen zwarts ontwikkeling te herhalen.

Manieren om de symmetrie te doorbreken

• d4 daagt zwarts c5-pion uit en kan het centrum via ruilen openen.
• e4 bouwt een breed centrum op, maar heeft voldoende steun nodig omdat d4 zwak kan worden.
• b4 wint ruimte op de damevleugel en kan de c5-pion afleiden, hoewel de zet ook velden creëert die bescherming nodig hebben.
• g3 en Bg2 behouden een tragere strijd om diagonalen en toekomstige centrale doorbraken.

Anders dan in het Konings-Engels bezet zwart e5 niet onmiddellijk. De hoofdstrijd begint rond d4 en d5 en kan zowel tot open stellingen als tot langdurig manoeuvreren leiden.