Vierpaardenspel, Rubinsteinvariant

De Rubinsteinvariant begint in het Vierpaardenspel, Spaanse variant wanneer Zwart 4.Bb5 beantwoordt met 4...Nd4. Het c6-paard verlaat zijn verdedigende veld en bezet een vooruitgeschoven centrale post. Vanaf d4 valt het de loper op b5, het paard op f3 en pionnen zoals c2 en e2 aan.

De zet verandert onmiddellijk een stelling die symmetrisch leek. Door het c6-paard te verplaatsen, vermindert Zwart de dekking van de e5-pion en kan Wit materiaal slaan. In ruil zoekt Zwart activiteit, dreigingen tegen meerdere stukken en kansen om te ontwikkelen terwijl Wit tot antwoorden wordt gedwongen. Omdat Zwart mogelijk een pion afstaat voor tegenspel, noemen veel bronnen de variant ook het Rubinstein-tegengambiet.

Tegenspel betekent eigen dreigingen scheppen zodat de tegenstander een plan niet rustig kan uitvoeren. Wit moet beslissen of het op d4 slaat, e5 neemt of de spanning handhaaft. Zwart moet het vooruitgeschoven paard rechtvaardigen voordat het wordt verjaagd of geruild. Concrete berekening is belangrijk, want een natuurlijk ogende slagzet kan elders een andere dreiging vrijmaken.

Het praktische doel van 4...Nd4

• Wits loper en paard met één gecentraliseerd stuk aanvallen.
• Wits coördinatie verstoren voordat Zwart de ontwikkeling voltooit.
• Een mogelijk pionverlies aanvaarden als de resulterende activiteit voldoende is.