Kramnik

Vladimir Kramnik werd in 1975 geboren en bereikte als tiener de top. In 2000 versloeg hij Garry Kasparov met 8.5 tegen 6.5 zonder een partij te verliezen. Die overwinning bezorgde hem de klassieke wereldtitel, een van de twee toen bestaande takken, omdat het kampioenschap was gesplitst tussen de lijn van Kasparov en de titel die door FIDE, de internationale schaakfederatie, werd beheerd.

Kramnik verdedigde die titel in 2004 tegen Peter Leko. In 2006 versloeg hij Veselin Topalov, kampioen van de FIDE-tak, in een match die door extra tiebreakpartijen werd beslist. Het resultaat bracht de twee lijnen samen en maakte hem ongedeeld wereldkampioen. Hij verloor de titel in het kampioenschapstoernooi van 2007 aan Viswanathan Anand en wist hem in hun match van 2008 niet terug te winnen.

Schaaktechnische bijdrage

Kramnik blonk uit in zowel openingen als eindspelen. De opening is de eerste fase, waarin beide partijen stukken ontwikkelen en om het centrum strijden; het eindspel begint wanneer weinig stukken overblijven en elke beslissing zwaarder weegt. Zijn gebruik van de Berlijnse verdediging tegen Kasparov liet zien dat een opening die ooit als weinig ambitieus gold op het hoogste niveau een veerkrachtig wapen kon worden. Zijn loopbaan is essentieel om de hereniging van het Wereldkampioenschap schaken en de moderne voorbereiding te begrijpen.