Menchik

Vera Menchik werd in 1906 in Moskou geboren en verhuisde in 1921 naar Engeland. In Hastings trainde ze met ervaren spelers, onder wie Géza Maróczy. In 1927 won ze het eerste Wereldkampioenschap schaken voor vrouwen en behield ze de titel in elke titelcompetitie waaraan ze tijdens haar leven deelnam.

Menchik beperkte zich niet tot vrouwenevenementen. Ze nam regelmatig deel aan sterke open toernooien, waaraan spelers van elk geslacht konden meedoen, en versloeg onder anderen Max Euwe en Samuel Reshevsky. In Ramsgate 1929 eindigde ze gedeeld tweede, vóór meerdere bekende meesters. Deze resultaten waren vooral betekenisvol in een tijd waarin vrouwen zeer beperkt toegang hadden tot sterke competitie.

Ze stierf in 1944 terwijl ze nog kampioene was, toen een Duitse V-1, een vliegende bom, haar woning in Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog trof. De trofee voor het winnende team in de vrouwenafdeling van de Schaakolympiade, de belangrijkste internationale landenwedstrijd, draagt haar naam. Haar nalatenschap combineert dominantie van het eerste vrouwenkampioenschap met langdurige competitie tegen de open wereldtop.