Siciliaanse verdediging, Alapinvariant

De Alapinvariant begint met 1.e4 c5 2.c3. In algebraïsche notatie betekent c3 dat de witte pion van c2 één veld oprukt. Het hoofddoel is d4 te ondersteunen, zodat Wit twee pionnen naast elkaar in het centrum kan plaatsen en met de c-pion kan terugslaan als Zwart op d4 ruilt.

Het idee is direct: een stabiel centrum opbouwen en veel lijnen van de Open Siciliaan vermijden. De prijs is dat c3 het natuurlijke veld van het paard op b1 bezet en met die zet geen stuk van zijn beginveld wordt ontwikkeld. Zwart gebruikt die tijd om het centrum onmiddellijk uit te dagen, vooral met ...d5 of ...Nf6, dat de pion op e4 aanvalt.

c3 bereidt het centrum voor, maar geeft Zwart tijd om het uit te dagen

8

7

6

5

4

3

2

a1

b

c

d

e

f

g

h

Beginc3Nf6e5Nd5d4

c3 gevolgd door d4 is één plan: als Zwart op d4 ruilt, kan de c-pion terugslaan en twee centrale pionnen behouden.

De Alapinvariant verandert de manier waarop Wit d4 voorbereidt

Wit ondersteunt de centrale opmars met de c-pion in plaats van de stelling onmiddellijk te openen.

1. c3 gevolgd door d4 is één plan: als Zwart op d4 ruilt, kan de c-pion terugslaan en twee centrale pionnen behouden.
2. ...Nf6 ontwikkelt een stuk en valt e4 aan voordat Wit het centrum voltooit.
3. ...d5 is het andere hoofdantwoord en betwist e4 onmiddellijk met een pion.

Als Wit e4 en d4 consolideert, wint Wit ruimte en kunnen de stukken gemakkelijk worden ontwikkeld. Als Zwart onder gunstige omstandigheden centrale ruilen afdwingt, kan Zwart een evenwichtige stelling met actieve stukken bereiken. De Alapinvariant is daarom meer dan een manier om grondig bestudeerde lijnen te vermijden: ze vereist inzicht in wanneer het centrum moet worden behouden, wanneer e5 moet worden opgeschoven en wanneer vereenvoudigende ruilen moeten worden aanvaard.

Het Smith-Morragambiet bevat eveneens c3, maar pas na d4 en ...cxd4. Daar offert Wit bewust een pion; in de Alapinvariant ondersteunt c3 doorgaans d4 zonder materiaal te offeren.