مسألة شطرنج

لا يلزم أن تكون مسألة الشطرنج مأخوذة من مباراة حقيقية. يرتب المؤلف القطع لعرض مهمة دقيقة تسمى الشرط، مثل إعطاء كش مات خلال عدد محدد من النقلات. وتشكل الوضعية والمهمة والحل معًا تأليفًا شطرنجيًا.

يعني حل المسألة العثور على خط اللعب أو خطوطه التي تحقق المهمة تمامًا وفق السلوك المطلوب من الطرف الآخر. ففي المات المباشر مثلًا، يدافع الأسود ويجب على الأبيض التغلب على كل دفاع قانوني. ويجب أن يكون الحل الذي قصده المؤلف سليمًا. أما وجود حل ثان غير معلن يبدأ بنقلة أولى مختلفة فيسمى كوكًا، ويجعل التأليف عادة غير سليم فنيًا.

في الاستعمال المتخصص، تُسمّى عادةً كل التأليفات عدا دراسات النهايات مسائل. وفي دراسات النهايات يفرض الأبيض الفوز أو التعادل. ويمكن للمسائل أيضًا استخدام قواعد أو قطع أو أهداف غير مألوفة متى ذُكرت تلك الشروط. لذلك ينبغي قراءة الشرط أولًا، لأنه يبين ما يجب تحقيقه وكيف يُفترض أن يتصرف الطرفان.