Kandidatenturnier

Das Kandidatenturnier ist die letzte große Qualifikationsprüfung vor der Schachweltmeisterschaft. Sein Sieger wird zum offiziellen Herausforderer des amtierenden Weltmeisters. Der Sieg verleiht also nicht selbst die Weltkrone, sondern das Recht, um sie zu spielen. Veranstalter ist FIDE, der Weltschachbund.

In den jüngsten Zyklen nahmen acht Spieler teil und spielten ein doppeltes Rundenturnier. Jeder Spieler trifft zweimal auf jeden Gegner, einmal mit Weiß und einmal mit Schwarz. Bei acht Teilnehmern spielt jeder 14 Partien. Bei einem Gleichstand um Platz eins legen die Bestimmungen des jeweiligen Zyklus fest, wie der Sieger bestimmt wird.

Die Qualifikationswege ändern sich mit der Zeit. In verschiedenen Zyklen wurden Plätze über den FIDE World Cup, das Grand Swiss, saisonübergreifende Leistungskreisläufe und Ratingkriterien vergeben. Ein Rating ist eine zahlenmäßige Schätzung der Wettkampfstärke anhand von Ergebnissen. FIDE ändert diese Wege zwischen den Zyklen. Eine genaue Liste der Qualifikationsplätze muss daher immer zusammen mit dem betreffenden Jahr gelesen werden.

Das erste Kandidatenturnier fand 1950 in Budapest statt. Zuvor hing eine Herausforderung um den Weltmeistertitel viel stärker von direkten Verhandlungen mit dem Weltmeister und der Finanzierung eines Wettkampfs ab. Das Kandidatensystem machte die Auswahl des Herausforderers zu einem strukturierteren Wettbewerbsverfahren.

Spieler wie Fischer und Carlsen gelangten über Kandidatenwettbewerbe zum Weltmeistertitel, auch wenn das genaue Format in jeder Generation anders war.