Caro-Kann-Verteidigung, Karpov-Variante

Die Caro-Kann-Verteidigung beginnt mit ...c6 und ...d5. Schwarz tauscht anschließend den Bauern d5 gegen den weißen Bauern e4, und der weiße Springer von c3 schlägt auf e4 zurück. Die Karpov-Variante entsteht, wenn Schwarz den Springer von b8 mit 4...Nd7 nach d7 entwickelt. Die Hauptidee besteht in der Vorbereitung von ...Ngf6, also dem Zug des Springers von g8 nach f6. Schlägt Weiß diesen Springer, kann der Springer d7 auf f6 zurückschlagen, sodass Schwarz keinen Bauern für den Rückschlag einsetzen muss.

Das Manöver bewahrt eine gesunde Bauernstruktur, kostet jedoch Zeit und lässt den schwarzen Figuren vorübergehend weniger freie Felder. Der Springer auf d7 besetzt die Diagonale des Läufers c8, und Schwarz entwickelt sich langsamer. Weiß kann dieses Zeitfenster nutzen, um Figuren zu entwickeln, mit der Rochade König und Turm in einem Zug zu bewegen und zu entscheiden, ob auf f6 getauscht oder mehr Figuren auf dem Brett behalten werden.

Dieselbe Stellung kann entstehen, wenn Weiß 3.Nd2 statt 3.Nc3 wählt und das Zentrum auf dieselbe Weise getauscht wird. Das ist eine Transposition, also das Erreichen einer identischen Stellung durch eine andere Zugfolge. Die Tartakower-Variante und die Bronstein-Larsen-Variante erlauben den Tausch auf f6 und schlagen mit unterschiedlichen Bauern zurück.