Chaturaji

Chaturaji ist ein historisches indisches Spiel für vier Personen auf einem Brett mit acht mal acht Feldern. Jeder Teilnehmer führt ein kleines Heer, das an einer Brettseite aufgestellt ist und einen König, Bauern sowie Figuren umfasst, die Elefanten, Pferden und Booten zugeordnet werden.

Was die Quellen belegen

• Die Quellen beschreiben vier gegeneinander spielende Parteien und eine Wertung anhand geschlagener Figuren.
• Mehrere Rekonstruktionen verwenden einen Würfel, der bestimmt, welche Figurenart in einem Zug bewegt werden darf.
• Die überlieferten Berichte ergeben kein vollständiges und allgemein einheitliches Regelwerk.

Wegen dieser Unsicherheit darf eine moderne Fassung nicht automatisch als das ursprüngliche Spiel dargestellt werden. Bearbeitungen können die Würfel entfernen, Figurenbewegungen ändern oder eigene Bedingungen für Ausscheiden und Sieg einführen.

Chaturaji ist außerdem vom Chaturanga zu unterscheiden, einem überwiegend von zwei Parteien gespielten und direkteren Vorläufer des Schachs. Die ältere Behauptung, Chaturaji sei zwangsläufig die frühere Form gewesen, wird von Historikern nicht allgemein akzeptiert.