Französische Verteidigung, McCutcheon-Variante

Die McCutcheon-Variante entsteht nach 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 Bb4. Statt den Druck auf den Springer f6 sofort aufzulösen, entwickelt Schwarz den Läufer nach b4 und fesselt den Springer c3 an den König auf e1. Eine Fesselung schränkt eine Figur ein, weil ihr Zug eine wertvollere Figur freigeben würde. Hier würde ein Zug des Springers c3 den König einem Angriff aussetzen und wäre daher illegal.

Die Zugfolge ist in algebraischer Notation geschrieben: Felder wie e4 verbinden den Buchstaben der Linie mit der Zahl der Reihe; N steht für Springer, B für Läufer, R für Turm und Q für Dame; Bauernzüge zeigen gewöhnlich nur ihr Zielfeld, x kennzeichnet einen Schlagzug und + ein Schach. Die Züge werden paarweise gelesen, zuerst Weiß und dann Schwarz; Punkte vor einem einzeln gezeigten Zug bedeuten, dass Schwarz am Zug ist.

Die Stellung enthält zwei gleichzeitige Spannungen. Der weiße Läufer auf g5 erschwert einen Zug des Springers f6, weil die schwarze Dame dahinter steht, während der schwarze Läufer auf b4 den Springer c3 festhält. Nach 5.e5 greift der weiße Bauer den Springer f6 an, und Schwarz antwortet häufig mit 5...h6, um den weißen Läufer zur Wahl eines Feldes zu zwingen.

Eine typische Fortsetzung ist 5...h6 6.Bd2 Bxc3 7.bxc3. Weiß zieht den Läufer von g5 nach d2 zurück, Schwarz tauscht den Läufer b4 auf c3, und Weiß schlägt mit dem b-Bauern zurück. Weiß bleibt mit c-Doppelbauern zurück, also zwei eigenen Bauern auf derselben Linie. Die b-Linie, die vertikale Linie der b-Felder, ist danach ebenfalls ohne weißen Bauern und kann für einen Turm nützlich werden. Weiß behält beide Läufer, das sogenannte Läuferpaar, und die Zentralbauern kontrollieren mehr Felder. Schwarz kann die geschwächten c-Bauern angreifen. Keines dieser Merkmale entscheidet die Partie allein.

Die McCutcheon-Variante verlangt eine Berechnung Zug für Zug, weil die Angriffe auf beide Springer sofortige Drohungen schaffen können. Sie ist über den gemeinsamen Ausgangspunkt 4.Bg5 mit der Burn-Variante verwandt, doch 4...Bb4 hält die Zentralbauern länger blockiert und erzeugt sofort einen Kampf zwischen den beiden Fesselungen.