Partie des Jahrhunderts

Die Partie des Jahrhunderts ist Donald Byrne gegen Bobby Fischer, gespielt 1956 beim Lessing-J.-Rosenwald-Turnier in New York. Fischer war dreizehn Jahre alt und führte die schwarzen Steine. In jenem Sommer hatte er die US-Juniorenmeisterschaft gewonnen; Byrne war 1953 Sieger der US Open gewesen. Die Begegnung brachte damit zwei unterschiedliche Laufbahnen zusammen: einen jungen Spieler, der gerade auf sich aufmerksam machte, und einen Gegner mit nachgewiesenen Erfolgen außerhalb des Jugendbereichs.

Die Partie ist vor allem wegen 17...Be6 in Erinnerung geblieben, wonach der gegnerische Läufer die schwarze Dame schlagen kann. Das Opfer führt jedoch nicht sofort zum Matt. Die Schachgebote erlauben es, Material einzusammeln, ohne Byrne Zeit zur Neuordnung zu geben; anschließend muss dieser Vorteil noch verwertet werden. Die weiße Dame bleibt im Spiel, reicht aber nicht aus, um das Zusammenspiel der schwarzen Figuren aufzuhalten. Der Sieg wird durch das Matt im 41. Zug vollendet, nicht durch das Schlagen der Dame.

Das Rosenwald war ein Einladungsturnier mit zwölf Teilnehmern. Fischer beendete es mit 4,5 Punkten aus elf Partien, während Samuel Reshevsky das Turnier gewann. Der Sieg gegen Byrne erhielt den ersten Schönheitspreis. Preis und Tabellenplatz würdigten unterschiedliche Dinge: die Qualität einer einzelnen Partie und die Leistung über den gesamten Wettbewerb hinweg.

Hans Kmoch stellte sie in der Dezemberausgabe 1956 von Chess Review als „Partie des Jahrhunderts“ vor. Sein Lob bezog sich ausdrücklich auf die Geschichte der Schachwunderkinder. Die Bezeichnung bewahrt die damalige Begeisterung über die Leistung eines so jungen Spielers; sie ist keine objektive Rangordnung aller Partien des Jahrhunderts.