Karpow gegen Unzicker, Nizza 1974

Fünfundzwanzig volle Züge lang, vom 16. bis zum 40., wird kein einziges Mal geschlagen. Als Unzicker aufgibt, ist das Material noch immer gleich. Darin liegt das Paradox dieses Sieges: Fast nichts verschwindet vom Brett, doch die Möglichkeiten beider Seiten unterscheiden sich zunehmend stark.

Am 18. Juni 1974 spielte Anatoli Karpow am ersten Brett der UdSSR gegen die Bundesrepublik Deutschland in der Endrunde der Schacholympiade in Nizza. Sein Punkt trug zum 3,5 zu 0,5-Mannschaftssieg bei. Die sowjetische Mannschaft sollte den ersten Platz belegen, und Karpow beendete das Turnier ungeschlagen mit 12 Punkten aus 14 Partien. Die Begegnung ist Teil dieser Mannschaftsleistung, auch wenn ihr schachlicher Reiz für sich allein steht.

Die Figuren behalten, die Aufgabe verändern

Bei geschlossenem Zentrum ist mehr Raum wichtig, weil die Figuren ihre Aufgaben wechseln können, ohne die Koordination zu verlieren. Die weißen Figuren können sich bei der Verteidigung des Zentrums, der Unterstützung der Türme und der Suche nach neuen Einbruchsfeldern abwechseln. Auch Schwarz manövriert, doch viele dieser Züge bewahren vorhandene Deckungen, statt neue Möglichkeiten zu schaffen. Der Unterschied besteht nicht darin, dass eine Seite zieht und die andere nicht: Er liegt darin, was jeder Zug anschließend ermöglicht.

Das ungewöhnlichste Bild bietet 24.Ba7. Der Zug schlägt nichts und gibt kein Schach; er stellt einen Läufer auf die Linie, auf der die Türme getauscht werden könnten. Seine Bedeutung geht über eine geometrische Besonderheit hinaus. Karpow hält viele Figuren im Spiel, obwohl beide Seiten unterschiedlich viel Raum haben, um sie zu koordinieren. So kann er eine weitere Front vorbereiten, ohne die erste aufzugeben.

Auch die Schließung der Bauernstellung am Königsflügel garantiert keine Sicherheit. Die Linien müssen nicht schlagartig aufgehen, damit Figuren eindringen können: Es genügt, dass sich die Kontrolle über wenige Felder ändert und der entscheidende Verteidiger verschwindet. Der Schlussangriff entsteht aus dieser Verwandlung. Er ersetzt die positionelle Arbeit nicht durch eine Kombination ohne Verbindung zum Vorangegangenen.

Ein Sieg, erzählt von seinem Urheber

Karpow nahm die kommentierte Partie in seine 1978 veröffentlichte Auswahl aus den Jahren 1969 bis 1977 auf. Douglas Griffins Übersetzung macht diese Erläuterung des Siegers selbst zugänglich. Es ist ein rückblickender Bericht: Er hilft zu verstehen, wie Karpow die Probleme der Stellung ordnete, ist aber keine Niederschrift all seiner Gedanken während der Partie.

Vom Ende her betrachtet kann der Sieg schon lange unvermeidlich erscheinen, bevor er es tatsächlich ist. Diesem Eindruck sollte man widerstehen. Der Wert der Begegnung liegt darin, wie eine Stellung mit eigenen Möglichkeiten durch konkrete Entscheidungen immer enger wird, nicht in der Annahme, schon die Eröffnung habe Unzicker zum Verlust verurteilt. Die Aufgabe erfolgt, während noch Damen, Türme und zahlreiche Leichtfiguren auf dem Brett stehen. Das materielle Gleichgewicht beschreibt den Kampf nicht mehr: Auf der einen Seite bleiben koordinierte Drohungen, auf der anderen Figuren, die nicht gemeinsam antworten können.