Variante

Eine Variante ist ein bestimmter Weg von Zügen: eine eigene Möglichkeit, die gegnerische Antwort und die danach angenommenen Fortsetzungen. Sie kann nur ein oder zwei Züge enthalten oder viel weiter reichen. Jeder Schritt hängt vom vorherigen ab, daher erzeugt eine andere Antwort eine andere Folge.

Innerhalb eines Rechenbaums folgt eine Variante einem Weg unter mehreren Möglichkeiten. Ein Ast entsteht, wenn an einem Punkt eine Alternative betrachtet wird. Die Hauptvariante ist die Folge, die ein Analytiker für am wichtigsten hält; bei einem Schachmotor, einem Programm zur Stellungsanalyse, ist die Hauptvariante die Folge, die er derzeit für optimal hält.

Eine Variante ist keine sichere Vorhersage, außer alle Antworten sind erzwungen. Der Gegner kann abweichen und neue Analyse verlangen. In der Eröffnungsvorbereitung, dem vorherigen Studium des Partieanfangs, kann Variante auch eine aus früheren Partien und Analysen bekannte Zugfolge meinen. Verschiedene Folgen können durch eine Zugumstellung dieselbe Stellung erreichen.

Um eine Variante klar zu studieren, nenne die Ausgangsstellung, folge den Zügen in Reihenfolge und schließe mit einer Bewertung der entstehenden Stellung ab, also einem Urteil darüber, wer besser steht und warum. Eine Zugliste ohne diesen Schluss zeigt nur, was passieren könnte, nicht ob die Folge einer Seite nützt.