Control del centro

Las cuatro casillas centrales principales son d4, e4, d5 y e5; esas letras y números son las coordenadas del tablero. Controlar el centro significa poder influir sobre esas casillas con peones o piezas. Una casilla está controlada cuando un peón o una pieza la ataca según su forma de mover; eso suele volver peligroso que el rival la ocupe.

El centro conecta ambos lados del tablero. Quien lo controla suele conseguir rutas más cortas para sus piezas, más opciones para atacar o defender y mejores condiciones para el desarrollo, el proceso de activar las piezas desde sus casillas iniciales. También puede ganar espacio, es decir, más territorio útil para maniobrar mientras el rival dispone de menos.

Controlar no es lo mismo que ocupar. Un peón puede instalarse en el centro, pero un alfil o una dama también pueden vigilarlo desde lejos. La ocupación central suele ser más valiosa cuando puede sostenerse; un peón avanzado sin apoyo puede convertirse en objetivo. La centralización coloca piezas cerca del centro, mientras que el control puede ejercerse desde muchas casillas.