Problema de ajedrez

Un problema de ajedrez no tiene por qué provenir de una partida real. El compositor coloca las piezas para presentar una tarea concreta, llamada estipulación, por ejemplo dar mate en un número determinado de jugadas. La posición, la tarea y la solución forman una composición de ajedrez.

Resolverlo significa encontrar la línea o las líneas de juego que cumplen exactamente esa tarea bajo el comportamiento exigido al otro bando. En un mate directo, por ejemplo, las negras se defienden y las blancas deben vencer toda defensa permitida. La solución prevista por el autor debe ser correcta; una segunda solución no anunciada que empiece con otra primera jugada se llama cook y normalmente hace que la composición sea técnicamente incorrecta.

En el uso especializado, las composiciones que no son estudios de finales, donde las blancas fuerzan una victoria o unas tablas, suelen llamarse problemas. También existen problemas con reglas, piezas u objetivos no habituales, siempre que esas condiciones estén indicadas. Por eso conviene leer primero la estipulación: ella dice qué se intenta conseguir y cómo deben comportarse ambos bandos.