Oposición directa

Hay oposición directa cuando los reyes se encuentran en la misma fila horizontal o en la misma columna vertical y queda exactamente una casilla vacía entre ellos. Como cada rey controla esa casilla intermedia, ninguno puede avanzar hacia el otro.

En una posición simple, el jugador que no tiene el turno posee la oposición directa. El rey que debe mover tiene que retroceder o apartarse. El otro puede entonces avanzar hacia una casilla importante o seguirlo para mantener la barrera. Esta obligación convierte la geometría de los reyes en una forma elemental de zugzwang, una situación en la que tener que mover empeora la posición.

Ataque y defensa

El bando con un peón puede usar la oposición directa para apartar al rey defensor y alcanzar una casilla clave. El defensor puede usar la misma relación para impedir la entrada y conservar las tablas. Por eso la posición de los reyes no tiene un valor fijo: su utilidad depende de quién mueve y de qué casilla necesita cada lado.

Un avance de peón disponible puede cambiar el turno efectivo. En vez de mover el rey, un jugador puede gastar ese avance y devolver la obligación de mover al rival. También es posible cambiar la ruta mediante oposición distante o oposición diagonal antes de llegar a la confrontación directa.