Enciclopedia de Aperturas de Ajedrez

La Encyclopaedia of Chess Openings, conocida por la sigla ECO, nació como una obra de referencia para organizar la enorme cantidad de maneras en que puede comenzar una partida. Una apertura es la fase inicial, cuando ambos jugadores sacan piezas de sus casillas iniciales, disputan espacio y empiezan a definir la estructura de peones, es decir, cómo quedan distribuidos los peones. Chess Informant creó la clasificación ECO y la incorporó a su trabajo editorial.

El sistema divide las aperturas en cinco grandes grupos, de A a E, y cada grupo contiene cien códigos numerados del 00 al 99. Por eso el rango completo va de A00 a E99. Un código permite clasificar una familia de aperturas o variantes sin depender del nombre que reciba en un idioma determinado. Es especialmente útil en libros, bases de partidas y programas que necesitan ordenar muchas partidas de forma consistente.

Un código ECO no es una puntuación ni indica si una apertura es buena. Tampoco debe entenderse como una única secuencia exacta e inmutable: una misma categoría puede abarcar distintas ramas y distintos órdenes de jugadas, es decir, maneras diferentes de llegar a una familia de posiciones mediante una secuencia distinta. Los cinco tomos tradicionales de la enciclopedia corresponden a las letras A, B, C, D y E y desarrollan el análisis de esas categorías.