Material insuficiente

En ajedrez, material significa las piezas que permanecen en el tablero. Se habla de material insuficiente cuando esas piezas no permiten producir jaque mate, un ataque al rey sin respuesta legal. Dos reyes solos, rey y alfil contra rey, y rey y caballo contra rey son ejemplos habituales.

Las reglas de la Federación Internacional de Ajedrez no deciden este asunto mediante una tabla fija de valores. Para que toda la posición termine de inmediato en tablas, debe ser una posición muerta: ninguno de los jugadores puede dar mate mediante ninguna secuencia posible de jugadas legales. No basta con que el mate sea imposible de forzar contra una defensa correcta.

Imposibilidad bilateral de mate

Ningún bando puede dar mate

8

7

6

5

4

3

2

a1

b

c

d

e

f

g

h

Rey contra rey es una posición muerta

Solo quedan los dos reyes. Ninguna secuencia legal puede terminar en mate para ningún bando, así que la imposibilidad es bilateral y la posición está muerta.

Cuando se agota el tiempo, la pregunta puede ser unilateral. Si el jugador cuyo reloj de ajedrez todavía conserva tiempo no podría dar mate al rival mediante ninguna secuencia legal, el resultado es tablas aunque el otro reloj haya llegado a cero. Por eso, material insuficiente no significa simplemente tener pocas piezas o estar en desventaja.

Imposibilidad unilateral de matePocas piezas con mate legalmente posible

Solo un bando carece de posibilidad de mate

8

7

6

5

4

3

2

a1

b

c

d

e

f

g

h

Las blancas solo conservan el rey.

La prueba depende del bando

Las blancas tienen solo el rey y no pueden dar mate mediante ninguna secuencia legal. Las negras conservan una torre y sí pueden llegar a dar mate, por lo que la posición completa no está muerta. Esta distinción es la relevante al aplicar la regla de tiempo, sin representar el reloj en el tablero.

1. Las blancas solo conservan el rey.
2. La torre negra mantiene posible un mate de las negras.