Kasparov-Deep Blue 1997

Kasparov-Deep Blue 1997 fue una revancha de seis partidas disputada en Nueva York en mayo de 1997. Garry Kasparov era el campeón mundial vigente y Deep Blue era una computadora de IBM creada específicamente para jugar ajedrez. El encuentro usó controles de tiempo estándar de torneo, es decir, partidas lentas en las que cada jugador dispone de horas, no minutos, para completar sus movimientos.

Kasparov ganó la primera partida y Deep Blue la segunda. Las tres siguientes terminaron en tablas, por lo que todo se decidió en la sexta. Deep Blue ganó esa partida y el match por 3,5 a 2,5 . El antecedente de 1996 es importante: entonces la máquina ganó una partida, pero Kasparov se recuperó y se impuso 4 a 2 en el encuentro completo.

La preparación de la revancha no consistió únicamente en acelerar el cálculo. En su informe técnico, los integrantes del equipo explicaron que habían dedicado la mayor parte del trabajo entre ambos matches a mejorar la evaluación: el mecanismo que asignaba valor a las posiciones calculadas. Joel Benjamin y otros grandes maestros también ayudaron a preparar las aperturas y a detectar debilidades mediante partidas de prueba. Deep Blue combinaba búsqueda de variantes, evaluación y conocimiento ajedrecístico. Era un sistema especializado, comparable en propósito a un motor de ajedrez, no una inteligencia general.

Más que el error de la última partida

La victoria inicial de Kasparov había ofrecido un argumento ajedrecístico, no solo un punto. William Hartston describió su apertura como una forma de evitar complicaciones tempranas frente a la computadora. Tras una lucha de maniobras, Deep Blue obtuvo una torre por un alfil, pero los peones blancos avanzados y la seguridad del rey resultaron más importantes. La ganancia material de la máquina no bastó para detener esos peones.

La segunda partida impidió convertir ese triunfo en una receta para todo el encuentro. Jonathan Schaeffer y Aske Plaat destacaron en su crónica la calidad posicional de Deep Blue, que restringió las piezas del campeón. El programa podía plantear problemas que no se reducían a encontrar una táctica inmediata. Después de las tres tablas, ambos llegaron con opciones al último día.

La sexta fue muy distinta de aquella primera lucha de maniobras. Con el rey todavía sin enrocar, 7...h6 permitió el sacrificio conocido 8.Nxe6; no fue una invención de Deep Blue durante la partida. El ataque desembocó en el abandono de Kasparov tras 19.c4. Los motivos de 7...h6 son discutidos. Su error de apertura decidió esa partida, pero no resume lo ocurrido en todo el encuentro.

El logro y su imagen pública

Deep Blue fue el primer sistema informático que venció a un campeón mundial vigente en un match bajo controles de tiempo estándar. La retransmisión web de IBM ofrecía las jugadas en directo y la transcripción de los comentarios, mientras la cobertura presentaba el encuentro como una prueba simbólica entre humanidad y máquina. Lo que las seis partidas establecieron fue más preciso: un sistema especializado, preparado por un equipo, podía superar al campeón en ese formato de competición.