Análisis retrógrado

El análisis retrógrado parte de una posición y pregunta por su pasado. En vez de calcular qué puede ocurrir después, usa las reglas del ajedrez para deducir qué tuvo que haber ocurrido antes, qué pudo haber ocurrido o qué es imposible.

Una posición ortodoxa, es decir, una posición que usa las reglas normales del ajedrez, se considera legal si puede alcanzarse desde la posición inicial mediante jugadas legales. A partir de esa condición, un problema retrógrado puede preguntar cuál fue la última jugada, qué piezas fueron capturadas o promovidas, quién debe mover, o si todavía existen derechos especiales como poder enrocar o realizar una captura al paso según las jugadas anteriores. Cada conclusión debe seguir de restricciones verificables del tablero.

Una partida de prueba está estrechamente relacionada: construir una secuencia legal hasta el diagrama demuestra que esa ruta es posible. Pero el retroanálisis también puede demostrar que determinadas historias son imposibles o que un hecho pasado era necesario, algo que no se obtiene simplemente encontrando una partida posible.