Tal

Mikhail Tal (1936-1992), nacido en Riga, ganó el Torneo de Candidatos de 1959, la competición que decidía quién podía desafiar al campeón mundial, y derrotó a Mikhail Botvinnik por 12½-8½ en 1960 para convertirse en campeón mundial. Botvinnik recuperó la corona en la revancha de 1961, de modo que el reinado de Tal fue breve, pero su influencia estilística fue enorme.

Tal es el ejemplo clásico de un jugador que busca la iniciativa, la capacidad de crear amenazas que obligan al rival a responder. A menudo entregaba voluntariamente material, como un peón o una pieza, para abrir líneas contra el rey, activar otras piezas o llevar la partida a una posición muy difícil de calcular. Esa entrega voluntaria se llama sacrificio.

Sus partidas también ayudan a entender una distinción importante: una decisión puede ser muy fuerte en la práctica aunque el cálculo perfecto descubra una defensa. Tal no dependía simplemente de sacrificios incorrectos. Combinaba cálculo, intuición y una extraordinaria capacidad para plantear problemas difíciles de resolver con el reloj en marcha.

Además de su título mundial, ganó seis campeonatos soviéticos, formó parte de ocho equipos vencedores en la Olimpiada de Ajedrez y ganó el campeonato mundial oficial de blitz de 1988. Blitz significa ajedrez con muy poco tiempo para toda la partida.