Tournoi des candidats

Le Tournoi des candidats est la dernière grande épreuve qualificative avant le Championnat du monde d'échecs. Son vainqueur devient le challenger officiel du champion en titre. Il n'attribue donc pas directement la couronne mondiale, mais le droit de la disputer. Il est organisé par la FIDE.

Les cycles récents réunissent huit joueurs dans un tournoi toutes rondes à double tour. Chacun affronte deux fois chaque adversaire, une fois avec les Blancs et une fois avec les Noirs. Avec huit participants, chacun joue 14 parties. En cas d'égalité à la première place, le règlement du cycle détermine le vainqueur.

Les voies de qualification évoluent. Selon les cycles, des places ont été attribuées par la Coupe du monde FIDE, le Grand Swiss, des circuits de résultats cumulés et des critères de rating. Le rating estime numériquement la force compétitive. La FIDE modifie ces voies entre les cycles, toute liste précise doit donc être associée à son année.

Le premier Tournoi des candidats se tint à Budapest en 1950. Avant ce système, prétendre au titre dépendait davantage de négociations directes avec le champion et du financement d'un match. Le tournoi transforma la sélection du challenger en processus compétitif plus structuré.

Des joueurs comme Fischer et Carlsen ont atteint le titre mondial par les compétitions des candidats, même si le format différait selon les générations.