Championnat du monde d'échecs

Le Championnat du monde d'échecs attribue le principal titre individuel des échecs classiques, joués à cadence longue. Sa lignée officielle commence généralement par le match de 1886 entre Wilhelm Steinitz et Johannes Zukertort. Il est aujourd'hui organisé par la FIDE et le champion en titre défend sa couronne dans un match de plusieurs parties contre un challenger issu du cycle mondial.

La dernière étape pour choisir le challenger est le Tournoi des candidats. Les voies d'accès changent selon les cycles et peuvent inclure de grands événements comme la Coupe du monde FIDE. Remporter un tournoi important ne rend donc pas automatiquement champion du monde : cela peut offrir une place dans une étape ultérieure.

La formation du système moderne

Durant les premières décennies, le champion et ses aspirants négociaient directement de nombreuses conditions des matchs. Après la mort d'Alexander Alekhine en 1946, la FIDE organisa le tournoi pour le titre de 1948 et bâtit un système régulier de qualification. Le premier Tournoi des candidats de ce système eut lieu en 1950.

La lignée du titre se divisa en 1993, lorsque Garry Kasparov et Nigel Short jouèrent hors de la FIDE et que deux championnats rivaux coexistèrent. La réunification eut lieu en 2006 avec le match entre Vladimir Kramnik et Veselin Topalov.

Le championnat est ouvert sans distinction de genre : une femme peut se qualifier et concourir pour ce titre. Il existe aussi le Championnat du monde féminin, réservé aux femmes et doté de son propre cycle.