Case critique

Une case critique est une case qui modifie de manière décisive le résultat d'une position. Si une pièce, généralement le roi en finale, parvient à l'occuper, son camp peut forcer un objectif précis même face à la meilleure défense. Il peut s'agir de promouvoir un pion, de capturer un pion adverse ou de pénétrer dans une zone que le roi ennemi ne peut plus protéger.

Une case n'est pas critique en elle-même. Cela dépend de la position exacte, du camp au trait et de l'objectif recherché. Après une poussée de pion ou un échange, les cases importantes peuvent changer. Il faut donc préciser ce que l'arrivée sur cette case permet de forcer et pourquoi l'adversaire ne peut plus l'empêcher.

Dans les finales élémentaires roi et pion contre roi, de nombreux ouvrages emploient case critique et case clé comme synonymes. Ce glossaire réserve case clé aux ensembles standard qui garantissent la promotion dans ces finales, tandis que case critique conserve un sens plus général. Cette distinction est pédagogique et non universelle.