Ouverture anglaise, variante symétrique

La variante symétrique apparaît lorsque les Blancs jouent c4 et que les Noirs répondent par ...c5. Chaque pion contrôle une case centrale depuis le côté : le pion blanc surveille d5 et le pion noir d4. La position paraît symétrique, mais les Blancs conservent le coup supplémentaire lié au fait de jouer en premier.

La symétrie n'est qu'un point de départ. Chaque coup qui n'est pas copié, ou qui l'est un coup plus tard, peut modifier le contrôle d'une case et déterminer qui atteint le premier une rupture de pion, c'est-à-dire une avancée destinée à contester la structure adverse. Les Blancs doivent donc transformer leur coup supplémentaire en action concrète au lieu de simplement reproduire le développement noir.

Façons de rompre la symétrie

• d4 conteste le pion c5 des Noirs et peut ouvrir le centre par des échanges.
• e4 construit un large centre, mais exige un soutien suffisant, car d4 peut devenir faible.
• b4 gagne de l'espace à l'aile dame et peut détourner le pion c5, tout en créant des cases qui devront être protégées.
• g3 et Bg2 maintiennent une lutte plus lente autour des diagonales et des futures ruptures centrales.

Contrairement à l'Anglaise du Roi, les Noirs n'occupent pas immédiatement e5. La bataille principale commence autour de d4 et d5 et peut mener aussi bien à des positions ouvertes qu'à de longues manœuvres.