Lutter pour le centre

Lutter pour le centre signifie chercher à contrôler les quatre cases centrales d4, e4, d5 et e5. Contrôler une case signifie qu’une pièce l’attaque selon son déplacement, même si elle est vide. L’occuper avec une pièce ou un pion est une autre manière d’influer sur elle, mais pas la seule.

Le centre fonctionne comme un carrefour. Une pièce placée ou dirigée vers lui atteint souvent rapidement les deux ailes, tandis qu’une pièce reléguée au bord possède moins d’options. Les avancées d’un pion central et les coups de développement vers des cases actives se complètent donc souvent : ils gagnent de l’espace, c’est-à-dire davantage de territoire utile derrière les pions, et empêchent l’adversaire d’installer facilement ses pièces.

Le centre peut aussi être contesté à distance. Un fou développé en fianchetto, par exemple, peut exercer une pression sur les cases centrales le long d’une grande diagonale sans qu’un pion de son camp ne les occupe. On peut ainsi laisser l’adversaire construire un centre avant de l’attaquer.

Lutter pour le centre ne signifie pas avancer tous les pions centraux sans calculer. Un pion trop avancé peut devenir faible, et ouvrir le centre peut nuire au joueur dont le roi est le moins sûr. La décision concrète porte sur la case centrale importante, le nombre de pièces qui la contrôlent et la ligne ouverte susceptible d’apparaître après un échange.