Partie des quatre cavaliers, variante Rubinstein

La variante Rubinstein commence dans la Partie des quatre cavaliers, variante espagnole lorsque les Noirs répondent à 4.Bb5 par 4...Nd4. Le cavalier de c6 quitte sa case défensive et occupe un avant-poste central avancé. Depuis d4, il attaque le fou en b5, le cavalier en f3 et des pions comme c2 et e2.

Ce coup transforme immédiatement une position qui semblait symétrique. En déplaçant le cavalier de c6, les Noirs réduisent la protection du pion e5 et peuvent permettre aux Blancs de prendre du matériel. En échange, ils recherchent de l'activité, des menaces contre plusieurs pièces et des occasions de se développer tout en imposant des réponses aux Blancs. Comme les Noirs peuvent céder un pion contre du contre-jeu, de nombreuses sources appellent également cette ligne le contre-gambit Rubinstein.

Le contre-jeu consiste à créer ses propres menaces afin d'empêcher l'adversaire d'exécuter confortablement son plan. Les Blancs doivent décider s'ils prennent en d4, capturent e5 ou maintiennent la tension. Les Noirs doivent justifier leur cavalier avancé avant qu'il ne soit chassé ou échangé. Le calcul concret est essentiel, car une prise apparemment naturelle peut dévoiler une autre menace ailleurs.

L'idée pratique de 4...Nd4

• Attaquer le fou et le cavalier blancs avec une seule pièce centralisée.
• Perturber la coordination des Blancs avant que les Noirs n'achèvent leur développement.
• Accepter une éventuelle perte de pion si l'activité obtenue est suffisante.