Ivantchouk contre Kasparov, Linares 1991

Lorsque Vassili Ivantchouk a battu Garry Kasparov le 23 février 1991, lors de la première ronde de Linares, il ne venait pas de l'extérieur de l'élite. Il avait déjà remporté ce tournoi en 1989. Sa victoire sur le champion du monde a ouvert une nouvelle campagne victorieuse, et non un épisode isolé qui ne s'expliquerait que par le prestige du vaincu.

Ivantchouk a terminé invaincu avec 9½ points sur 13, devant les 9 de Kasparov, et a également battu Anatoli Karpov. La première journée n'a pas suffi à décider du tournoi : il restait encore douze parties à jouer. Le résultat final permet de replacer cette rencontre dans une performance soutenue, plutôt que d'y voir seulement une surprise inaugurale.

Échanger les pièces, changer le problème

La particularité de cette partie n'est pas de démontrer une supériorité abstraite des cavaliers sur les fous. Ivantchouk a échangé ses deux fous contre les cavaliers adverses et construit une position qui donnait du travail à ses pièces : de l'espace, des cibles parmi les pions ennemis et des cases d'entrée. Les Noirs conservaient des ressources. La colonne g semi-ouverte offrait de l'activité à leurs tours et exigeait une défense précise avant que les Blancs puissent avancer librement.

La lutte change de visage lorsque la pression cesse de se concentrer sur un seul secteur. La dame noire se porte à l'aile roi ; Ivantchouk crée de l'activité à l'aile dame et obtient un pion passé. Il dirige ensuite le jeu vers le roi noir, cette fois avec des pions qui chassent la dame et libèrent des cases pour les pièces lourdes. Ce ne sont pas deux attaques indépendantes : ce qui se produit sur une aile modifie les ressources disponibles sur l'autre.

La victoire selon Ivantchouk

Dans ses notes pour le numéro 9 de 64 de 1991, traduites par Douglas Griffin, Ivantchouk propose aussi de meilleures défenses pour son adversaire.

Cette nuance déplace l'intérêt de la rencontre. La force d'un plan ne consiste pas à effacer les possibilités adverses, mais à y répondre et à exploiter les décisions effectivement prises. La concrétisation de l'avantage ne dépend pas non plus d'une accumulation de pions : la position finale présente un équilibre matériel, avec deux cavaliers contre deux fous, mais le roi noir ne dispose pas d'une défense suffisante.

L'image finale conserve les deux fous noirs sur l'échiquier, relégués sur la dernière rangée avec d'autres pièces qui ne parviennent pas à empêcher le dénouement. Il n'a pas été nécessaire de les éliminer pour faire échouer la défense. Cet écart entre le matériel disponible et son utilité concrète distingue cette victoire d'Ivantchouk bien davantage que la simple étiquette d'un succès contre le champion.