Larsen

Bent Larsen naquit au Danemark en 1935 et devint l'un des principaux joueurs occidentaux hors du bloc soviétique pendant les années 1960 et 1970. Il remporta de grandes compétitions, dont l'Interzonal de Sousse 1967. Un Interzonal était une étape internationale de qualification donnant accès au Tournoi des candidats, qui désignait le joueur autorisé à défier le champion du monde.

Larsen atteignit à plusieurs reprises les étapes décisives du cycle du championnat du monde et battit de nombreux champions et grands prétendants. Sa défaite 6-0 face à Bobby Fischer en demi-finale des Candidats de 1971 est célèbre, mais elle ne représente qu'un épisode d'une carrière beaucoup plus vaste et très réussie.

Une originalité au service d'un objectif

Il employait un large éventail d'ouvertures, la première phase d'une partie, et recherchait des positions que ses adversaires comprenaient moins bien, même lorsque ses premiers coups n'étaient pas les choix les plus populaires. Il ne s'agissait pas d'une excentricité aléatoire, mais d'une façon de poser des problèmes différents concernant le placement des pièces et les avancées de pions. Le coup écrit 1.b3, en notation algébrique, signifie qu'au premier coup des Blancs, le pion de la colonne b, la colonne verticale marquée b, avance d'une case. Ce système est si étroitement associé à Larsen qu'on l'appelle souvent ouverture Larsen. Son indépendance créative rappelle la tradition de Nimzowitsch, bien que Larsen ait développé son propre style de compétition.