Variante

Une variante est un chemin précis de coups : une option du joueur, la réponse adverse et les continuations supposées ensuite. Elle peut ne contenir qu’un ou deux coups ou s’étendre beaucoup plus loin. Chaque étape dépend de la précédente. Modifier une réponse crée donc une autre séquence.

Dans un arbre de calcul, une variante suit un seul chemin parmi plusieurs possibilités. Une branche apparaît lorsqu’une autre option est envisagée à un moment donné. La variante principale est la séquence que l’analyste juge la plus importante. Pour un moteur d’échecs, un programme qui examine les positions, il s’agit de la séquence qu’il estime actuellement optimale.

Une variante n’est pas une prédiction garantie, sauf si toutes les réponses sont forcées. L’adversaire peut dévier et exiger une nouvelle analyse. Dans la préparation des ouvertures, qui étudie à l’avance le début de la partie, le terme peut aussi désigner une séquence connue grâce à des parties et analyses antérieures. Différentes séquences peuvent atteindre la même position par une transposition.

Pour étudier clairement une variante, indiquez la position initiale, suivez les coups dans l’ordre et terminez par une évaluation de la position obtenue, c’est-à-dire un jugement indiquant quel camp est mieux et pourquoi. Une liste de coups sans cette conclusion montre ce qui pourrait arriver, mais pas si la séquence favorise l’un des camps.