Échecs marseillais

Aux échecs marseillais, un joueur effectue deux coups consécutifs avant de céder le tour. La même pièce peut jouer deux fois, ou deux pièces différentes peuvent jouer une fois chacune. Cette règle modeste transforme profondément le calcul : une pièce peut s'approcher puis capturer au cours du même tour, ou une menace peut être préparée et exécutée sans réponse intermédiaire.

Une forme équilibrée très répandue n'accorde aux Blancs qu'un seul coup à leur premier tour. Les Noirs jouent ensuite deux coups, puis les Blancs deux coups, et la partie se poursuit avec des tours à deux coups. Sans cet ajustement initial, le fait de jouer en premier et de recevoir immédiatement une séquence complète de deux coups donnerait aux Blancs un avantage particulièrement grand.

Fonctionnement de l'échec

L'échec signifie que le roi est attaqué. Les règles de l'échec empêchent les joueurs de considérer les deux coups comme une autorisation de laisser temporairement leur roi exposé. Si un joueur commence son tour en échec, son premier coup doit y mettre fin. Un roi ne peut pas non plus entrer sur une case attaquée au premier coup et s'en échapper au second.

Si le premier coup d'un tour met le roi adverse en échec, le tour prend fin et le second coup est perdu. Donner échec trop tôt peut donc être moins contraignant qu'il n'y paraît : cela impose une réponse, mais renonce aussi à la possibilité d'accomplir une autre action.

Conséquences stratégiques

• Les menaces en deux temps sont immédiates. Une pièce peut ouvrir une ligne et une autre l'exploiter pendant le même tour.
• Une pièce attaquée peut fuir et utiliser le second coup pour créer sa propre menace.
• La sécurité du roi exige d'anticiper des séquences complètes de deux coups plutôt qu'une seule réponse isolée.
• L'ordre des coups compte. Deux coups légaux séparément peuvent former une séquence illégale si le premier laisse le roi du camp qui joue en échec.

Le nombre autorisé reste fixé à deux coups, contrairement aux échecs progressifs, où il augmente d'un tour au suivant. Les règlements publiés diffèrent aussi sur certains cas particuliers. Les joueurs doivent donc convenir d'une version précise avant de commencer.

La variante est apparue en 1925 dans le journal marseillais Le Soleil. Son identité ne vient ni d'une nouvelle disposition initiale ni de pièces supplémentaires, mais de l'unité fondamentale du jeu : chaque joueur doit penser par paires de coups liés.