Marshall

Frank James Marshall naquit en 1877 et devint une figure centrale des échecs américains pendant la première moitié du XXe siècle. Il obtint et accepta officiellement le titre national en 1909, puis le conserva jusqu'à ce qu'il y renonce en 1936, lorsqu'un tournoi commença à désigner le nouveau champion. Samuel Reshevsky remporta la première édition organisée selon ce format.

Marshall avait déjà démontré sa force internationale en remportant le puissant tournoi de Cambridge Springs en 1904. En 1907, il défia Emanuel Lasker pour le championnat du monde, mais perdit le match sans remporter une seule partie. Le résultat fut sévère, sans pour autant effacer des décennies de succès face à des adversaires de premier plan.

Son style est resté célèbre pour les sacrifices et les tactiques. Les tactiques sont de courtes suites forcées fondées sur des échecs, des captures ou des menaces. Un sacrifice consiste à céder du matériel, comme un pion ou une pièce, afin d'obtenir une attaque ou un autre avantage susceptible de compenser la perte. Marshall était également réputé pour trouver des ressources inattendues dans des positions qui semblaient perdues. Comme capitaine, il mena les États-Unis à quatre médailles d'or par équipes aux Olympiades d'échecs pendant les années 1930. L'Olympiade est la principale compétition internationale pour équipes nationales, et son travail contribua à établir un centre stable pour le développement des échecs dans son pays.